Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın İstanbul Belediye Başkanlığı için kafasındaki ismin eski Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Adil Karaismailoğlu olduğu öne sürüldü.
Erdoğan dönemi de dahil olmak üzere uzun yıllar İstanbul Belediyesi'nde görev yapan Karaismailoğlu'nun yerel seçimlerde İmamoğlu'nun rakibi olacağına kesin gözüyle bakan kaynaklar, gerekçe olarak Erdoğan'ın Cumhurbaşkanlığı döneminde en yüksek bütçeli ve en yatırımcı Bakanlığı olan Ulaştırma ve Altyapı Bakan'ı kendisine teslim etmesini gösteriyor.