New York kentindeki Columbia Üniversitesi'nde Filistin'e destek gösterilerinin diğer üniversitelere yayılmasının ardından sosyal medya platformu X'te bir açıklama yapan Sanders, 1962'de Chicago Üniversitesi'nde ırkçı politikaların sona ermesi için oturma eylemlerine katıldığını ve gözaltına alındığını hatırlattı. Sanders, "Gazze'deki savaşı protesto eden öğrencileri görmekten gurur duyuyorum. Barışçıl ve kararlı kalın. Siz tarihin doğru tarafında yer alıyorsunuz." ifadelerini kullandı.
Columbia Üniversitesi'nde Filistin destekçisi öğrenciler, okulun, İsrail'in Gazze'deki saldırılarını ve işgalini destekleyen şirketlere devam eden finansal yatırımlarını protesto etmek amacıyla kampüsün bahçesinde oturma eylemi başlatmıştı. Rektörlük, eylemlerin 2. gününde, New York polisinden göstericilerin dağıtılması için yardım talebinde bulunmuş; kampüse giren polis, 108 öğrenciyi gözaltına almıştı.
Columbia Üniversitesindeki olay, 7 Ekim 2023'ten sonra ABD'deki üniversitelerde Filistinli öğrencilere karşı başlayan "ifade özgürlüğü kısıtlaması" tartışmalarını alevlendirirken, gözaltına almalara tepki olarak öğrenci protestoları ülke genelindeki diğer üniversitelere de yayılmıştı.
ABD genelindeki birçok büyük üniversitede, Filistin'e destek için öğrenci eylemleri hala devam ederken, son 2 haftada polis yaklaşık 2 bin 200 kişiyi gözaltına aldı.