Bağımlı değişken genellikle bir problemi işaret eder. Matematik ve istatistik biliminde sıkça kullanılan bir terim olan bağımlı değişken 'y' harfi ile tarif edilir. Bağımlı değişken, değişmesi, değiştirilmesi umulan şey anlamına gelir.Bir spor müsabakasında başarılı veya başarısız olmak konusunda yapılan araştırmada bağımlı değişen, konuyu ilgilendiren diğer durumlara göre değişiklik gösteren durumdur. İyi veya kötü performans sergilemek maçın sonucunu belirleyen bağımsız değişkendir ancak maçın sonucu bağımlı değişken anlamına gelir. Bağımlı değişken y harfiyle bağımsız değişken ise x harfiyle gösterilir.
Bir araştırmada bağımlı değişken olarak kabul edilen bir örnek, başka bir araştırmada bağımsız değişken halinde görülebilir.