Adalet ve Kalkınma Partisi (AK Parti), 14 Ağustos 2001 tarihinde kuruldu ve 21 yıllık bir geçmişi geride bırakarak 22. yılını kutladı. AK Parti, kuruluşundan bu yana siyasi sahnede önemli bir rol oynayarak Türkiye'nin 39. siyasi partisi olarak kuruldu.
AK Parti'nin kuruluş hikayesi, Türkiye siyasetinin önemli bir dönemine denk gelir. Partinin kurucusu ve lideri Recep Tayyip Erdoğan, Erdemliler Hareketi'nin bir devamı olarak AK Parti'yi siyasi arenaya taşıdı. Parti, "Tek başına, iş başına" sloganıyla 3 Kasım 2002 genel seçimlerine katıldı. Bu seçimlerde AK Parti, yüzde 34,28'lik oy oranıyla birinci parti olarak çıkarak Abdullah Gül'ün başkanlığında 58. Cumhuriyet Hükümeti'ni kurdu.
Liderleri Erdoğan, Türk Ceza Kanunu'nun 312. maddesindeki değişiklikle siyasi yasağının kalkmasının ardından, 8 Mart 2003 tarihinde Siirt'te yapılan yenileme seçimlerinde milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girdi. Gül'ün başkanlığındaki 58. Hükümetin istifasının ardından, 10. Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer tarafından hükümeti kurma görevi verilen Recep Tayyip Erdoğan, 15 Mart'ta 59. Türkiye Cumhuriyeti Hükümeti'ni kurarak başbakanlık görevine başladı.