Salih Efe, mevcut parti yönetimiyle ilgili eleştirilerde bulunarak, "Mevcut duruma itiraz eden bazı üyelerimiz var. Partimizin zamanla erimesine asla razı olamayız. Bu sebeple, genel kongre öncesinde demokrasi ve çoğulculuğu sağlamak adına bir muhalif grup oluşturup genel başkan adayı olmaya karar verdim" ifadelerini kullandı. Efe, partisinin ilk kuruluşundaki halk teveccühünü yeniden kazanarak DEVA Partisi'ni canlandırmayı hedeflediklerini söyledi.
Efe, mevcut Genel Başkan Ali Babacan'a yönelik eleştirilerde bulunarak, "Kuruluşundan bu zamana kadar partiyi kamuoyuna deklare ettiği şekilde yönetemeyen Ali Babacan'a itiraz etmek, hem DEVA Partisi hem de halkımıza umut olmak için Türkiye siyasetinde de yasal hakkım olan bu demokratik yarışta 'ben de varım' diyorum" dedi.
DEVA Partisi tüzüğüne göre, genel başkanlığa aday olabilmek için büyük kongre üye tam sayısının en az yüzde on beşinin yazılı önerisi gerekiyor. Salih Efe'nin adaylığı, partinin iç dinamiklerini ve geleceğini etkileyecek önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
DEVA Partisi, 14 Mayıs 2023 seçimlerinde CHP listelerinden seçime girmiş ve 31 Mart Yerel Seçiminde Adıyaman'ın Çelikhan ilçesi ve üç beldede zafer kazanmıştı.