ÖZEL HABER - YASİN ŞAHİN
Bu unutulmaz hikayelerden biri ise şüphesiz Nijerya'nın 1996 Atlanta Olimpiyatları'nda yazdığı destan olarak akıllara kazındı. Bu efsanevi takım, Olimpiyatlarda zaferiyle sadece tarih yazmakla kalmadı, Nijerya futboluna da önemli bir eşik atlattı.
Nijerya'nın serüveni aslında +2 averaj ile başlamıştı. D Grubu'nda yer alan Nijerya, Japonya, Brezilya ve Macaristan’ın bulunduğu grupta, ilk olarak elenen takım Macaristan olmuştu. Kalan üç takım ise 6 puanla sıralandılar. Brezilya, averaj farkıyla grup lideri olurken, Nijerya +2 averajla Japonya'nın önünde bir üst tura geçmeyi başardı. Japonya’nın averajı ise, yedikleri ile attıkları arasındaki denklik nedeniyle sıfırda kalmıştı. Nijerya'nın Japonya'yı 2-0 yendiği maç, bu averaj farkının temelini oluşturmuştu.
NİJERYA’YI SIRTLAYAN TANIDIK İSİMLER
Nijerya, Meksika, Brezilya ve finalde Arjantin’i mağlup ederek altın madalyaya uzandı. Bu unutulmaz kadrodaki birçok isim, bugün hâlâ hafızalarda yerini koruyor. Fenerbahçe’nin geçmişteki unutulmaz oyuncularından Uche Okechukwu ve Jay Jay Okocha, bu isimler arasında yer alıyor. Türkiye’deki dönemlerinde Okocha Fenerbahçe’ye transfer olmuş, Uche ise zaten Fenerbahçe’nin bir parçasıydı. Şampiyon kadronun savunma oyuncusu Uche ve orta sahadaki yıldızı Okocha, yıllar sonra Fenerbahçe’de buluşmuştu. Okocha'nın süresi Uche kadar uzun olmasa da etkisi oldukça büyüktü.
YOLLARI TÜRKİYE'DEN GEÇTİ, İSİMLERİ HALA AKILLARDA
Takımın forvet hattında ise Türkiye futboluna damgasını vurmuş bir başka isim bulunuyordu. Beşiktaş taraftarları, Mario Gomez ve Demba Ba'yı izlerken bile akıllarında onun adı vardı hep. Beşiktaş taraftarında halen Daniel Amokachi’nin özlemi fazlasıyla hissediliyor. Nijerya’nın Arjantin karşısında 3-2 kazandığı finalde, eşitliği sağlayan gol de Amokachi'den gelmişti.
Türkiye'deki diğer bir isim ise Tijani Babangida’ydı. Gençlerbirliği’nin Ajax’tan kiraladığı Babangida, 12 maçta gösterdiği performansla hâlâ konuşuluyor. Özellikle İstanbul deplasmanında oynadığı Beşiktaş maçı, futbolseverler tarafından efsane olarak anlatılmaya devam ediyor.
KAYBEDEN ‘YILDIZLAR KARMASI’
O kadrodaki Nwankwo Kanu, Sunday Oliseh, Victor İkpeba, Celestine Babayaro ve Taribo West gibi oyuncular, yıllar boyunca adlarından söz ettirmeyi başardılar. Ancak, kaybeden tarafta yer alan oyuncular, kendi milli takımlarıyla büyük turnuvalarda zafer elde edemeseler de, kulüp takımlarında unutulmaz izler bıraktılar. Javier Zanetti, Ariel Ortega, Hernan Crespo, Claudio Lopez, Roberto Ayala, Roberto Sensini ve Matias Almeyda gibi isimler, özellikle İtalyan futbolunun parlak dönemlerinde kendi kulüplerinin tarihine adlarını altın harflerle yazdırdılar.